1990年の10月、私がアメリカの大学で経験した話。

 

アメリカの学生はとにかく課題レポートを書かされる。
もちろんパソコンを使って仕上げるわけで、私の大学には50台程度のコンピューターが整備されているラボがいくつもあった。
学生はここで夜通しレポートをタイピングするわけだ。

 

その日も私は相変わらずレポート作成に忙しかった。
夕食を済ませ、寮から荷物を抱えてコンピューターラボに入り、パソコンの前に座った。
当時は来る日も来る日も同じような生活で、うんざりだった。

 

ここのパソコンはインターネットに接続されていた。
まだウェブブラウザが
「モザイク」
メインだった頃だ。

 

ウェブコンテンツも研究者の研究成果発表などばかりで、さほど面白いものではなかった。
おまけに検索エンジンなどは進化しておらず、ＵＲＬはもっぱらページ制作者本人から口頭で教えてもらうことが多かった。

 

その夜、私はいつものようにレポートをしばらく書いていた。
その時、何気なく目をやったパソコンデスクに、鉛筆でＵＲＬが書かれていた。
学生がメモ代わりにしたんだろう。

 

気分転換にはなるだろうと思い、私はそのＵＲＬをブラウザに入力してみた。

 

しばらくすると画面にはページが現れた。信じられないページだった・・・